北海道の代表的な水産バイオマス資源のうち、海藻ではアイヌワカメ、スジメ、間引きコンブそしてコンブ付着器（通称ガニアシとも呼ばれています）が年間約9,000トン廃棄されています。また、コンブからエキスを抽出した後の抽出残滓など、多くの海藻バイオマス資源が有効利用されていない状況にあります。

  このような海藻のうち褐藻類と呼ばれているものには、カロチノイド色素の一種であるフコキサンチン（図1）が含まれています。このフコキサンチンは、抗酸化活性で活性酸素を除去したり、がんを予防したりするほか、最近では肥満を防ぐ作用があるのではないかともいわれています。加工利用部では前報（第540号）で紹介した通り、この有用成分を効率的に海藻の中に濃縮する技術開発や、抽出して利用する技術開発を(独)中央水産研究所及び(独)畜産草地研究所と共同で行っています。

  私たちが去年まで行ってきた試験で、北海道の代表的な海藻バイオマス資源の中では、コンブ付着器にフコキサンチンが豊富に含まれていることが分かりました（図2）。そこで、このコンブ付着器のフコキサンチンを効率的に抽出するために、原料性状や抽出溶媒との関係を検討しました。

  コンブ付着器（写真1）は、付いている夾雑物を取った後、試験に使うまで冷凍（-25度）または乾燥（50度、約8時間で乾燥、室温保管）させて光が当たらないように保存しました。フコキサンチンの抽出溶媒として、色素の抽出で一般的に使われるアセトン：メタノール（3：2）混合溶媒のほか、メタノールやエタノールにより以下のように抽出しました。

   冷凍コンブ付着器約100グラムは解凍後すぐに5倍量の上記3種類の溶媒に一晩室温で漬けておき、抽出液を回収後、同様に2回目、3回目の抽出を行いました。

   乾燥コンブ付着器から含水率を変えた各溶媒でフコキサンチンを抽出したところ、総じて水系を含む各溶媒で抽出性が良く、特に60パーセントアセトン：メタノール（3：2）混合溶媒ではフコキサンチンが24.7ppm抽出されました（図4）。今回はスクリーニングの目的で行ったため抽出回数を1回としましたが、複数回抽出することによりフコキサンチンをさらに抽出する事が出来ると考えられます。

 生のコンブ付着器は組織が硬く、作業上処理しにくいという問題点があります。ところが、冷凍・解凍することでコンブ付着器を全体的に柔らかくさせることが出来ました。これによりコンブ付着器の処理が容易になるため、様々な方向に利用途が広がるのではないかと期待されます。

  また、今回はコンブ付着器から夾雑物を除いて試験を行いましたが、夾雑物を除くには多くの作業時間がかかり、必然的に処理できる量が限られ、人件費も高くなることが予想されます。そのため、夾雑物が付いたままの状態でのフコキサンチン抽出が可能となれば、コンブ付着器の有効利用に大きく近づくものと考えられます。