ニシンは春告魚と言われる通り、春先に沿岸に来遊し、産卵することが知られています。かつて百万トン近くの漁獲があった本道では、近年はごくわずかの漁獲に留まっています。

1996年以来、北海道庁は日本海ニシンの資源増大事業に取り組んできましたが、水産試験場では種苗放流から資源管理までの資源増大のための技術とともに、産卵藻場造成技術の開発試験を実施してきました。

産卵藻場造成技術開発試験では、産卵場における海藻群落の構造解明のための潜水調査や航空写真の解析、産卵時期のニシン卵の探索などを実施してきました。こうした現地調査の中で、1998年、1999年と2年連続で厚田、留萌および小平においてニシンの産卵床を発見することができました。発見した産卵床はスガモや、フシスジモク、スギモクなどホンダワラ類に多く付着していました。特に、本年（1999年）は半世紀振りに留萌沿岸において、群来（ニシンの産卵により海面が白濁する現象）があり、ニシンの産卵生態について、謎の解明が進みつつあります。