サケの増殖事業は1880年頃から始まりましたが、1970年頃までは放流数が増えても来遊数は1千万尾以下の時代が続きました。
しかし、1970年以降はそれまでの無給餌で0.4グラムのサイズで放流していたものを、餌を与え大きくして放流することにより来遊数が急増しました。
近年は約10億尾のサケ稚魚を1グラム前後で放流し、海洋環境の影響等で変動があるものの3千万尾から6千万尾の来遊がみられます。