網走湖では今、この春生まれたワカサギの稚魚が日に日に大きくなっています。漁業者たちは秋からの漁業を思い、その成長ぶりに一喜一憂しています。今回は網走で毎年開催されている「網走のワカサギに学ぶ会」を紹介します。

●会の活動
「網走のワカサギに学ぶ会」は1994年4月に発会しました。会の目的は「自由な情報交換に基づき、網走のワカサギから共に学ぶこと」にあります。その後毎年1回、3～4月に会合を開いています。会合では参加者からの話題提供と、それに基づく論議・情報交換を行っています。それをきっかけに、異なる機関同士での共同調査・研究も生まれています。

●会への参加者
これまで3回の会合には関係漁協をはじめ、道内の水試、水産艀化場、水産指導所、道・市町村の行政、大学、道開発局、道栽培公社、民間調査会社のほか、道外の大学、水試を含む多くの機関から、のべ150名ほどの出席がありました。会への参加資格は「網走のワカサギに興味を持ち、自らこれに学ぼうとする者」とされているだけです。

●会への参加者の活動
会合で発表される話題提供の数は、年を追うごとに増えています(表1)。演題は表1のとおり多岐にわたっています。演題の一覧からも参加者の情熱とエネルギーを感じとることができます。会合は毎年3～4月に行われていますが、春の産卵期から初冬までの成長期にかけては、各研究者のデータ収集の最盛期です。著者自身、一昨日から昨日にかけて、ワカサギを研究対象にしている東京農大生物産業学部と北大理学部の各大学院生2人と網走川河畔にテントを張って泊まり込み、この時期に網走湖から海へ降海するワカサギ稚魚の24時間連続採集を終えたばかりで、この原稿を書いています。

●終わりに
ひとつの魚種に対してこのように多くの人々が多方面から取り組み、互いに刺激しあうことは、その成果に期待している漁業者にとっても有益な結果を産むことになるものと思います。来年の会合に向けて今必死でデータを集めている参加者一人ひとりの顔を思い浮かべると、著者自身「よし、やるぞ!」という気になるのです。（網走水試 資源管理部 鳥澤 雅）