2002年6月10～14日、サハリンの州都ユジノサハリンスクにある「サハリン漁業海洋学研究所（サフニロ）」において、北海道立水産試験場（北水試）とサフニロとの第24回研究交流が開催されました（写真1）。派遣団は、中央水試と稚内水試からの3名でした。相互訪問方式の研究交流の事始めについては、本誌353号に紹介されていますが、1990年に第1回が始まってから10年を超え、宗谷海峡を挟んで隣り合うサハリンと北海道の水産研究機関は、すでに友人と言って良い間柄となっています。そして、隣接するロシア海域の海洋・生物学的情報交換は、研究面ばかりでなく、ロシアとの民間共同調査事業のバックボーンとして、北海道の水産施策上も大変役に立ってきました。

  今回の主要な議題の一つは、2001年秋の北水試百周年記念行事の際に、サフニロと北水試の間で研究交流の基となる「合意文書」を新たに5年間延長したことに関連した、「貝毒プランクトン共同調査計画」の協議をすることでした。この課題は、サフニロにとっても大変興味があったようで、地元のテレビ局の取材が入り、所長室での研究交流の映像が6月11日にテレビ放映されたとのことでした。また、帰国後、北海道水産林務部からサハリン州での漁業関係記事として、第24回研究交流が紹介されていたとの情報提供を受けました。その概要は次のようでした。

  『サハリンと日本の研究者の会議は、伝統的な会議となっている。そして今日、サフニロの研究者は会議で研究成果を交換し合うために、隣国の仲間と再会した。ロシアの研究者は、毒性の単細胞生物である植物プランクトンがサハリン沿岸に拡散するのを懸念している。日本の研究者はこの毒性のある植物プランクトンについて豊富な経験を持っている。サフニロのタラシュク副所長は、北海道の研究者の知識に頼れば、サハリン住民にとって脅威となっている胃腸感染を予防することができると、指摘する。この植物プランクトンは、危険な状態を引き起こすため、厳しく管理されなければならない。日本では、同じ様な単細胞生物の拡散を定期的に観察している専門機関が既に設立されている。毒性プランクトンの増殖時には、貝の漁獲を禁止してさえいる。サフニロの研究者も、将来的にこのような管理体制を整えるよう計画している。（6月13日付サハリンニュース）』

  また、恒例となっている日ロ双方による調査研究情報の交換として、「北海道周辺の麻痺性貝毒プランクトンシスト（休眠胞子）の分布地図（日曜日）」、「サハリン周辺海域の毒性植物プランクトン（ロ）」、「宗谷海峡周辺の動物プランクトン分布（ロ）」、「北海道北西部沿岸のニシン産卵床と藻場の分布（日曜日）」、「テルペニア湾のコマイの生物学と資源状況（ロ）」についての研究発表が行われました（写真2）。

  交流日程の中日にあたる6月12日はロシアの建国記念日（休日）でしたが、「ニシンの産卵する沿岸の藻場を視察したい。」という日本側の希望を受け入れてもらい、コルサコフからアニワ湾に沿って東へ8km程のところにあるプリゴロドノエの海岸で、ゴムボートとダイバーの用意までしてくれました（写真3、4）。

  この付近は切り立った崖が所々にある、平坦な岩場が続く海岸で、北海道北部にも分布する海藻（ミル、フクロフノリ、フシスジモク、スジメなど）が見られましたが、ヒバマタやネブトモクなど道北には分布しない海藻も見られ、より寒冷種の卓越する海藻植生であることが窺われました。　 なお、サフニロの職員とその家族20名程で開いてくれた、海岸近くの丘の上にある展望台での野外パーティーでは、ロシアの伝統的な料理をご馳走になり、大変楽しい時間を過ごすことができました（写真5、6）。