支笏湖（シコツコ）は、千歳市西端にあって、支笏カルデラ形成後噴出した北側の恵庭（エニワ）岳と南側の不風死（フップシ）岳および樽前（タルマエ）山の火山噴出により形成された、マユ形のカルデラ湖である。

「シコツ」の語源は、元来石狩川支流の千歳川の名で、今の千歳市街地もシコツと呼ばれていた。千歳川が大きな谷のように流れていたことから、「シ・コツ（大・窪地） 」と呼ばれたと言われている。その「シコツ」の上流にある湖なので、シュツ・トー（シコツの・湖）と呼ばれたと言われている。ちなみに、「千歳」の由来は、「シコツ」は「死骨」に通じ、縁起が悪いとして、現在の千歳市付近は、鶴がよく来ていたことから、「千歳」と名付けられたと言われている。

支笏湖は、湖面標高248 m、最大水深 360.1 m、湖面積78.48 km²、集水域面積222.20 km²の淡水湖である。

湖の容積は道内最大であり、全国でも田沢湖に次いで第2位である。

支笏湖は、特に最大水深が深いだけで無く、平均水深も深い。支笏湖は湖岸から急激に深くなり、底部は広く平らに近い形状をしているためである。

主な流入河川は、美笛川とオコタンペ川などであり、流出水は東側から千歳川となって流出する。

集水域の土地利用は、ほとんどが山地などの自然地であり、保全されている。支笏湖は、北海道の玄関である新千歳空港や、札幌市に近く、年間多くの観光客が訪れる。また、支笏湖のヒメマスは有名であり、チップと称されている。

支笏湖は、類型指定湖沼であり、環境基準は、湖沼の AA およびⅠ類型（リンのみ）が指定されている。

支笏湖の栄養塩濃度のレベルは低く、貧栄養湖の濃度レベルである。CODとTPに環境基準が定められており、基準値は、CODは1 mg/L以下、TP は0.005 mg/L以下であり、両者ともに達成されている。なお、温泉街には、1983年から公共下水道が整備されている。

2023年10月の水質鉛直プロファイルでは、水深15〜20 m付近に水温躍層があり、躍層直下で溶存酸素が過飽和となっていた。水温躍層の下部に植物プランクトンが多い層があり、光合成が活発だったものと思われる。

経年的な水質の傾向としても、大きな変化はみられておらず、貧栄養湖の環境を維持した状態である。透明度は10～30 mと幅広い変動こそ示すが、深くまでよく見える。 また、季節的な変動として、秋にChl-a濃度が上昇し、透明度が低下するといった現象が見られる ^[1]。