能取湖（ノトロコ）は、網走市市街地の北西部、能取岬の西側のオホーツク海沿岸に位置している。

この湖は、北見山地の末端丘陵地にあって、北部のオホーツク海岸は砂州によって閉ざされた海跡湖である。

かつて、湖出口の北岸砂州は、強い北風によって、しばしば閉鎖したが、 1974年に北東岸に永久湖口が完成した。

「ノトロ」は、アイヌ語で「ノッ・オロ（岬・の処） 」の意である。

能取湖は、湖面標高0 m、最大水深23.1 m、湖面積58.18 km²の汽水湖である。

主な流入河川は、卯原内川、ポンコナイ川、ソオラルオツナイ川などである。

集水域の土地利用は、森林が約40％を占めるほか、農用地も約26％ある。

湖岸には、サンゴ草（アッケシソウ）の群落がみられる。9月くらいになると、そのサンゴ草が湖畔を真っ赤に染める。

1974年に、能取湖口を永久湖口化したことによって、湖内の水質環境および漁場環境は一変し、 外海水の流入とともに、魚群が湖内にも入り込み、漁獲量が急伸した。塩分濃度は、1970年代後半に急激に上昇し、現在ではほぼ海水に類似した塩分環境となっている。湖内では主にホタテ、サケマス、ホッカイエビやカレイ等が漁獲される。

2023年9月の水質は、TNは貧栄養湖レベル、TPは中栄養湖レベルだった。能取湖の湖岸を中心に、酪農や畑作などの農業地が広がっており、そこからの栄養塩類の面源負荷が懸念されるが、湖内の富栄養化はあまり進行していないと思われる。海水との水の交換が良いことなどが、理由の一つに挙げられる。

2023年9月の水質鉛直プロファイルは水深16〜17 m付近に弱い水温躍層があり、水温躍層以深で溶存酸素の低下が見られた。湖底部は無酸素となっていた。塩分は全層で約33 psuあり、均一だった。