南オホーツク・知床の湖沼

オホーツク総合振興局と根室振興局にまたがるこのエリアには、サロマ湖や能取湖、網走湖などの大型の海跡湖がオホーツク海に面して並んでいるほか、世界自然遺産として有名な知床半島には知床五湖をはじめ、原生の自然環境を有するいくつもの湖沼が存在する。このうち、海跡湖の多くは、淡水と海水が混合する汽水湖であり、ワカサギ、シジミなどの漁業が盛んである^[1]。その水質は、海水の混合度や流域（川）からの負荷などのバランスによって様々であり、貧栄養から過栄養までバラエティに富んでいる。

エリアの湖沼の水質

エリアの地形・気象など

宗谷岬から知床岬まで、オホーツク海に沿う360 kmの海岸線には、ほぼ連続して海成段丘が分布しており^[2]、この海成段丘に囲まれるように大小多くの海跡湖が並んでいる。オホーツク海沿岸の湖沼群の特性について、湊・北川^[3]は、地殻変動と堆積作用の様々な段階にある海跡湖の存在、貝殻帯の発達、先史学上の遺跡、水質などを反映した各種の水産物を挙げている。この地域に比較的大きな海跡湖が存在するのは、地盤の隆起や沈降が比較的少なく安定しているため、との説がある^[4]。一方、エリア東にある知床半島は、最高峰の羅臼岳（1660 m）をはじめ、いくつもの火山で構成されており^[2]、標高200～900 mの台地や山間部に湖沼が存在する。知床半島には、エリアマップに示す湖沼の他にも、面積が1 haに満たない比較的小さな湖沼が50以上確認されている^[5]。

このエリアの気象は、海跡湖が並ぶ紋別から網走にかけて（西部～中部）と、知床半島の宇登呂で大きく異なる。西部～中部はオホーツク海側気候に区分され、年間を通して比較的雨が少なく^[6]、年降水量（平年値）は網走で844.2 mmである^[7]。宇登呂では、冬から春にかけて比較的降水量が多く、年降水量（平年値）は1202.1 mmと西部～中部に比べると多い^[7]。日本海に比べ、オホーツク海は夏の水温が低く、沖合にオホーツク海高気圧を発達させ^[4]、その影響で夏の気温が比較的低い特徴がある^[8]。最も暑い8月の平均気温（平年値）は網走で19.4℃である^[7]。また、真冬になるとオホーツク海沿岸は流氷で覆われる。日照時間は比較的長く、畑作や酪農など大規模農業が展開されている^[9]。