馬主来沼（パシクルヌマ）は、白糠（シラヌカ）町と釧路市音別（オンベツ）町にまたがった、国道38号線のすぐそばの太平洋沿岸に位置している。この沼は、標高30～60 mの海岸段丘で囲まれ、南東側が太平洋に通じている海跡湖である。

「馬主来」の語源は、アイヌ語の「パㇱクㇽ」（カラスの意）に由来する。昔、アイヌが漁のため沖合に出て、霧が深くかかって方角を失った時、この沼の辺にカラスの啼く声がするのを幸いに、目当にし、ここへ上陸したことによる、とされている ^[1]。

馬主来沼は、湖面標高1.0 m、湖面積0.28 km²、最大水深4.0 m、集水域面積29.26 km²の浅く小さな汽水湖である。湖面積に対する集水域面積の比は105と大きいことから、馬主来沼は集水域の影響を受けやすい湖沼であると言える。

主な流入河川は北方から入る馬主来川であり、流出水は砂浜を通じて海に出る。

集水域の土地利用は、森林が全体の6割以上を占め、カラマツの植林地が広く分布している ^[2]。森林に次いで農用地が2割弱を占め、馬主来川沿いの低地を中心に牧草地が広がる ^[2]。沼の周囲にはヨシなどの湿原植生（土地利用図では「荒地」）が広く分布しており ^[2]、湿原内をJR根室本線が通っている。土壌図によれば、沼の周囲や流入河川沿いに泥炭土が分布している ^[3]。

過去に行われた水質調査のうちSt-2の結果と、2022年9月に実施した湖心（St-1とSt-2の間）の調査結果を表に示す。透明度は0.2～2.2 mと調査時により大きく変動していた。塩化物イオン濃度は2000 mg/L前後で比較的安定していた。湖水は茶褐色を呈し、CODやTOC濃度も高く、腐植物質の影響を大きく受けていると思われる。

2022年のTNとTP濃度はそれぞれ0.71 mg/Lと0.073 mg/Lであり、富栄養レベルにあった。調査回数が少ないため経年変化の傾向は不明であるが、富栄養～過栄養レベルで推移している。Chl-a濃度0.90～46 μg/Lと調査時によって大きく異なり、2022年には41 μg/Lと、比較的高い状態にあった。

2022年9月の水質鉛直プロファイルでは、水深1 m以深で塩分上昇が見られた。逆に、溶存酸素は1 m以深で低下し、湖底付近では35%前後となっていた。塩分による密度成層により、上層と下層で水が混ざりにくい状態が生じていたと考えられる。

国道沿いにパシクル自然公園があり、解説サインや望遠鏡が整備されている ^[4]。パシクル湖畔の夕日は音別新八景のひとつに数えられ、パシクル湖畔近くの砂浜で美しい夕日を眺めることができる ^[5]。