ホタテガイ外套膜（通称：ミミ）はホタテガイ全重量の7～8パーセントを占め、その資源量は全道で約3万トンと推定されています。ホタテ加工場では他の内臓とともに外套膜も廃棄物として処理されていますが、最近では廃棄物処理コストの低減化のため、自動分離装置を導入し、新たな利用途の開発と廃棄物の減量化を進める 動きもみられるようになりました。網走水産試験場紋別支場では、このホタテガイ外套膜が養魚用飼料の主原料である魚粉（ミール）の代替とすることができないかと考え、平成13年度からの3年間、ホタテガイ外套膜飼料によるマツカワ稚魚の給餌飼育試験を行いました。

  ホタテガイ外套膜の成分は季節変動が極めて少なく、水分（85～87パーセント）と粗タンパク質（10～12パーセント）が主要な成分となっています。詳細は平成12年度網走水試事業報告書をご覧ください。養魚用飼料に用いた外套膜は加工場から排出された外套膜を60度で乾燥後、ボールミールと呼ばれる粉砕機で 粉末にして使用しました。この外套膜粉末とサンマミールの成分値を表1に示しました。外套膜粉末はサンマミールに比べ、タンパク質量で約10パーセント高い値でしたが、脂質や灰分はおよそ半分の値でした。また、無機成分組成ではカルシウムとリンの値が極めて低いなどの特徴がみられました。

  マツカワ稚魚の飼育用飼料（表2）は市販ヒラメ飼料の成分値を参考に配合しました。すなわち、ヒラメ飼料のタンパク質量と同量をサンマミールのタンパク質で代替した飼料（対照）と、サンマミール50パーセント＋外套膜粉末50パーセントで代替した外套膜飼料をそれぞれ調製し、飼育飼料としました。なお、飼料の造粒は釧路水産試験場のエクストルーダーで行いました。

  外套膜飼料の成分はサンマミール飼料に比べ、粗タンパク質と脂質はほぼ同じ値でしたが、灰分が4パーセント程度低く、逆に糖質は3パーセント高い値でした。また、無機成分ではカルシウム(Ca)とリン(P)が3～5割程度低い値で、ナトリウム(Na)は2倍近く高い値でした。

  遊離アミノ酸の総量に大きな差はみられませんでしたが、外套膜飼料はタウリン(Tau)、グリシン(Gly)、ヒスチジン(His)の3種類で、サンマミール飼料はタウリンとヒスチジンの2種類で、それぞれ全体の約8割を占めていました。

  マツカワ稚魚の飼育は、網走市水産科学センターで平均体重10.1グラムのマツカワ稚魚を60×35×30センチメートルの流水式水槽2基に15尾ずつ収容し、約1ヶ月間行いました。飼育開始時の稚魚の全長と体重はそれぞれ9.1±0.6センチメートル、10.3±1.7グラムでした。飼育試験中の稚魚はいずれの飼料においても活発な摂餌を示し、終了時は外套膜飼料区で12.0±0.6センチメートル、30.3±4.3グラム、サンマミール飼料区で11.7±0.9センチメートル、28.2±5.2グラムでした。これらマツカワ稚魚の全長と体重には、飼料の違いによる有意差は認められませんでした。（図2） 稚魚の一般成分の変化では、飼育開始時に比べ、各飼料とも水分が2パーセント程度減少し、逆に粗タンパク質と脂質は1～2パーセント増加しました。しかし、全長や体重と同様に飼料の違いによる有意な差は認められませんでした。一方、無機成分のうちマグネシウム(Mg)含量は、外套膜飼料とサンマミール飼料に有意な差（p<0.05）が認められ、外套膜飼料を給餌した稚魚は約2倍高い値を示しました。

  今回の試験結果より、ホタテガイ外套膜の新たな利用途として、養魚用飼料で使用されている魚粉（ミール）の代替原料として利用できる可能性が示唆されました。今後、未利用水産資源を用いた環境リサイクル技術として、さらに発展することが期待されます。