勇払平野と胆振沿岸の湖沼

勇払低地は千歳沼付近を頂点とする三角形をしており、千歳沼からウトナイ沼に流れ下る美々川のほか、支笏湖方面の山地・台地や安平・厚真方面の丘陵地等からいくつもの河川が南流している^[2]。全域にわたって、樽前火山および有珠山から噴出したテフラ（火山灰などの火山砕屑物）が分布し^[2]、降った雨は地中に浸透し、山麓部などから湧水となって湧き出ている^[3]。勇払低地には、かつてサロベツ湿原や釧路湿原に匹敵する規模の湿原が広がっていたとされる^[4]。ウトナイ沼や弁天沼など泥炭地にある湖沼は、縄文海進以降の陸化過程で取り残された海跡湖である^[2]。また、低地の西側には、錦大沼や樽前大沼などの堰止湖がある。本Webサイトに掲載する湖沼のほか、厚真川や苫小牧市西部の小河川などの流域には、低地の縁の台地に面積1 haに満たない小規模な止水域が数多く点在している^[4]。

胆振地方は北海道の中でも冬は温暖、夏は冷涼な気候である^[5]。苫小牧における平均気温（平年値）は、最も暑い8月で20.4℃、最も寒い1月で-3.6℃である^[6]。エリア西側のオロフレ地域では、海上からの暖かく湿った空気が山にぶつかって雨雲ができやすく、北海道有数の降水量が多い地域となっている^[7]。とくに夏から秋にかけて降水量が多くなり、白老における年降水量（平年値）は1450.0 mmである^[6]。雪は少なく、最大積雪深は千歳で30 cm程度、苫小牧で20 cm未満である^[6]。