阿寒・摩周の湖沼

釧路、十勝、オホーツクの３つの総合振興局にまたがるこのエリアは、雄阿寒岳や雌阿寒岳などの著名な山などが連なる道東中央部の山岳地帯である。知床岬から雌阿寒岳にかけて北東-南西方向に伸びる山岳地帯は、第四期更新世以来多くの火山が活動を繰り返してきたところであり ^[1]、日本最大のカルデラ湖である屈斜路湖、日本一の透明度を誇る摩周湖、マリモで有名な阿寒湖をはじめ、火山活動によって形成された、大小多くの湖沼が存在する。

エリアの湖沼の水質

エリアの地形・気象など

このエリアの地形を特徴付けるのはカルデラの存在である。阿寒湖沼群がある阿寒カルデラ（24×13 km）、屈斜路湖がある屈斜路カルデラ（26×20 km）、摩周湖がある摩周カルデラ（7.5×5.5 km）が隣接しており ^[2]、それぞれの湖沼（または湖沼群）を中心とした盆地状の地形をしていることが、エリアマップの陰影図から見て取れる。カルデラ形成時の火山噴出物は、北見・網走地域や斜里地域の台地、根釧地域などに広く分布している ^[3]。カルデラ形成後の火山活動によって、湖が堰き止められたり、一部が埋め立てられたりして、現在の多様な湖沼群が形成された。

北海道の中でも寒冷なエリアであり、年平均気温（平年値）は、川湯で4.7℃、阿寒湖畔で4.3℃となっている ^[4]。冬季には阿寒湖、摩周湖、屈斜路湖などの湖面は結氷する。また、屈斜路湖の御神渡りをはじめ、ダイヤモンドダストや樹氷など、極地特有の現象を見ることができる ^[5]。夏季の日照時間は比較的短い。摩周湖は歌にも詠まれるほど夏に霧が多いことで知られ、釧路沖で発生した霧が運ばれてきたものや、放射冷却などによって湖周辺の空気が冷やされてできたものがある ^[6]。年降水量（平年値）は、阿寒湖畔で1197.9 mm、川湯で962.2 mm、津別で787.1 mmであり ^[4]、津別は北海道の中でも少ない方である。